No es una exageración decir que la voz de Janis Joplin ha sido y es una de las más rotundas y apasionadas del rock de todos los tiempos. Nació en Texas pero fue en San Francisco donde desarrolló su carrera artística especialmente a partir de 1965, precisamente en los años de mayor esplendor artístico y social de la ciudad californiana. Joplin demostró que allí no todo era psicodelia rock, que en los "veranos del amor" también se podía cantar de forma desgarrada y apasionada desde la emoción del blues, un género que ella hizo muy suyo con temas como "Summertime", "Me And Bobby McGee" o "Piece Of My Heart". Curiosamente jamás grabó un solo disco con su nombre. Sus grabaciones venían registradas por sus correspondientes bandas, la Big Brother And The Holding Company y, más adelante, la Kozmik Blues Band. Sólo cuando murió aquel 4 de octubre de 1970 por una sobredosis fue cuando salió a la venta un álbum con su nombre en grandes letras, "Pearl", que llegaría inmediatamente y de forma póstuma al número uno. Este "The Essential" es por tanto una oportunidad única de aproximarse de una forma global a la vida y a la obra de este espíritu indómito y controvertido que proclamó la paz y el amor mundial. Incluye además una nueva visión del tema "Mercedes Benz", remezclado y aproximado ahora de una forma especial al actual signo de los tiempos.

Disc 1

Down On Me
Coo Coo
Women Is Losers
Bye, Bye Baby
Ball & Chain [LIVE]
Roadblock
Piece Of My Heart
Misery'n
I Need A Man To Love
Summertime
Flower In The Sun [LIVE]
Farewell Song [LIVE]
Raise Your Hand [LIVE]
To Love Somebody [LIVE] Previously Unissued
Kozmic Blues Previously Unissued

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Try (Just A Little Bit Harder)
Maybe
One Good Man
Little Girl Blue
Work Me, Lord
Tell Mama (LIVE )
Move Over
Cry Baby
A Woman Left Lonely
Half Moon
My Baby
Me And Bobby McGee
Mercedes Benz
Trust Me
Get It While You Can

Vivió 27 años, tiempo suficiente para destacarse como una de las mujeres más fuertes y más grandes del rock. En 1969 formó la banda Kozmic Blues Band con la que terminó de definir su estilo único.

Nació el 19 de enero de 1943 en Port Arthur, Texas, y murió el 4 de octubre de 1970 en Hollywood, 

California. Vivió 27 años, tiempo suficiente para destacarse como una de las mujeres más fuertes y más grandes de la historia del rock. Janis venía de una familia de clase media y quienes la conocieron dicen que desde muy pequeña fue una persona fuera de lo común. Siempre quiso ser cantante y solía escuchar a artistas como Odetta, Leadbelly y Bessie Smith, que fueron influenciándola poco a poco y casi sin que ella se diera cuenta. Cuando cumplió 17 años dejó su casa para convertir su sueño en realidad. En 1966 volvió a Texas y se encontró con Chet Helms, un viejo amigo que, en ese momento, era el manager de un nuevo grupo de rock llamado Big Brother and the Holding Company. La banda necesitaba una voz femenina y, por supuesto, ahí estuvo Janis. Se fueron a probar suerte a San Francisco, aunque ella no tenía experiencia cantando rock and roll. Con la voz "blusera" de Janis y el ritmo de los Big Brother se convirtieron rápidamente en un éxito. El grupo se hizo popular en todo San Francisco y, en 1967, fueron la gran atracción del Festival Internacional de Monterrey, realizado en California. 

Esta presentación quedó marcada como uno de los grandes momentos en la historia del rock. La excelente actuación que dieron en Monterey los ayudó a concretar la firma de un contrato con Mainstream, un sello chico con el que pudieron sacar su disco debut y empezar a viajar por distintos lugares de los Estados Unidos y Canadá. La prensa amaba a Janis y era muy frecuente leer en diarios y revistas cosas como: "su voz parece no tener límites...". Muchos dicen que estas críticas influenciaron en la decisión de Janis de dejar a los Big Brother en 1968, antes de grabar su segundo disco con Columbia. Janis formó otra banda, la Kozmic Blues Band. Al poco tiempo, en septiembre de 1969, grabó con ella su primer álbum para Columbia: "I Got Dem Ol´ Kozmic Blues Again Mama!". Por supuesto que el éxito siguió de su lado, igual que las críticas y la popularidad pero, a medida que su carrera como cantante iba creciendo, también aumentaban sus problemas con las drogas y el alcohol. Ella decidió formar una tercer banda, a la que llamó Full Tilt Boogie Band y con la que terminó de definir su estilo casi único: cantante-blanca-de-blues.

 Pero como todo lo que había hecho antes en su vida, esta banda y esa música tampoco fueron suficientes para hacerla feliz. Mientras grababa "Pearl" consumía cada vez más heroína, hasta que el 4 de octubre de 1970 fue encontrada muerta en un hotel de Hollywood, el Landmark Motor Hotel. El certificado de defunsión dijo: Sobredosis. El disco "Pearl", que contiene clásicos como "Me and Bobby McGee" y "Mercedes Benz" fue editado tras su muerte y vendió tanto que llegó al oro, el platino y el triple platino.

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